โรคด่างขาว  vitiligo เกิดจากความผิดปกติของม็ดสีของผิว  ด้วยสภาพที่เม็ดสีที่เรียกว่า melanocytes ถูกทำลาย ส่งผลให้เกิดรอยเปื้อนสีขาว

สำหรับบางคน ด่างขาว vitiligo อาจเกิดขึ้นบนใบหน้าคอหรือมือ ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของสีผิวและอาการบวมในบริเวณที่เป็น  สำหรับคนอื่น ๆ อาจเกิดเยื่อเมือกเช่นปากจมูกและอวัยวะเพศรวมทั้งม่านตา หากปื้นสีขาวปรากฏบนพื้นที่ที่มีการเจริญเติบโตของเส้นผมผมจะเปลี่ยนเป็นสีขาวหรือสีเทาอ่อนๆ

ขณะที่นักวิจัยไม่ได้ชี้ให้เห็นสาเหตุที่เป็นสากลโรค  ภูมิแพ้ตัวเอง (autoimmune disorder) ดูเหมือนจะเป็นสาเหตุที่ทำให้เกิด ด่างขาว ที่แพร่หลายมากที่สุด อย่างไรก็ตามการขาดวิตามินและเกลือแร่บางอย่างเช่นเดียวกับการสัมผัสกับสารเคมีในอุตสาหกรรมบางชนิดอาจทำให้เกิดความผิดปกตินี้ได้